桜の森の満開の‪下‬

APPLE BOOKSのレビュー

1947年に発表された坂口安吾の代表作であり、映画化や戯曲化などさまざまな作品として再構成、再解釈され、幻想文学史に色濃く存在感を刻む作品。鈴鹿峠に住む、あるむごたらしい山賊がいた。旅人の着物や金品をはぎ取り、斬り殺すような男だったが、桜の森の花の下になぜか恐ろしさを感じていた。その日もある美しい女とその亭主をさらってきたが、亭主を殺しその女を8人目の女房にすることにした。その女は欲望の塊であり、6人の女房を殺すように指示するだけでなく、次から次へと要求が止まらない。都に住みたいというので移り住んだが、女が一番欲しいものは人間の首であった。毎日のようにさまざまな首を持って帰ってくる男と、その首で遊ぶ女。しかし、次第に男は人を殺すことにも、女の果てない欲望に応えることも飽きてしまう。そうして、山に帰りたくなった男が桜の森の下で見たものは、女の鬼と化した姿だった。幻想的で昔話のような物語の中で描かれるのは、美しさの中にある激情とグロテスクさ、そして絶対的な孤独。安吾が後のエッセイで、東京大空襲の後、死者を集めて焼いた上野の山の桜が咲き誇っていたという原風景を記している。