餓狼伝 : I

APPLE BOOKSのレビュー

マンガ化、映画化を経て、その後の格闘技マンガの隆盛に大きな影響を与えた格闘小説の原点『餓狼伝』。空手、プロレス、柔道や古武術など、数多ある格闘技の中で一番強いのは何か。己の肉体のみを武器とする格闘家たちが、リングの上から野試合まで、自身のプライドを懸けて熱い異種格闘技戦を繰り広げる。主人公の丹波文七が無敵の達人ではなく、敗北と死闘を通して成長していく姿がリアル。さらにライバルや対戦相手たちのドラマにもスポットが当てられた群像劇となっている。短くスピード感のある筆致で、格闘技初心者にも伝わりやすいバトルシーンは臨場感たっぷりだ。初版は1985年で、実在の空手家やプロレスラーをモデルとしたキャラクターも登場するが、巻を重ねるにつれ現実の格闘技界とリンクするようにサンボやブラジリアン柔術など新たなトレンドが取り入れられている。また、格闘技界に与えた衝撃も少なくなく、K-1やPRIDEといった格闘技イベント誕生の萌芽（ほうが）になったともいえる作品だ。2024年には主要キャラクターの藤巻十三を主人公としたスピンオフアニメが制作されるなど、時を経てなお進化を続けていることに驚かされる。